Vielleicht noch etwas stärker fällt Ende September jedoch der möglicherweise verloren gegangene Heimvorteil ins Gewicht. Mit dem Estadio Vicente Calderon gaben die Rojiblancos im Sommer ihre ebenso sehr geliebte wie andernorts gefürchtete Heimstätte preis.  
 Und: Barcelona ist im Europapokal in 35 von 37 Fällen weitergekommen, wenn sie im Hinspiel auswärts gewonnen haben. Die beiden Male, in denen sie trotz Auswärtssieg noch ausgeschieden sind, waren in den 1980er Jahren.  
  Bei allem Respekt für Portugals Rekordmeister (35 Titel) brauchen sich die Borussen vor Benfica jedoch keineswegs verstecken. Schließlich hatten die Westfalen ihren Achtelfinalgegner im Hinspiel 90 Minuten lang gut im Griff. 
 – Jupp Heynckes sah die Potentiale seiner Mannen im Hinspiel noch längst nicht ausgereizt. 
  Salah und Lallana vergaben aus nächster Nähe und Firmino köpfte den Ball gegen die Stange, während auf der anderen Seite Alfie Mawson mit etwas Ballglück zum entscheidenden Halb-Volley kam und ihn im Tor unterbrachte.  

AEK Athen wird es dagegen schwer haben, einen Weg durch die starke Defensive der Gastgeber zu finden. Gleichzeitig müssen die Griechen auf Huntelaar und Tadic aufpassen, die über einen ausgezeichneten Torriecher verfügen.  
 Stattdessen kann „Blauw en Zwart“, wie der 15-fache Champion in der belgischen Heimat genannt wird, befreit aufspielen. Wurde das Minimalziel, die Gruppenphase der Europa League, doch bereits mit dem Einzug ins Königsklassen-Playoff erreicht. Zuvor wurde Panathinaikos Athen nach Hin- und Rückspiel mit einem Gesamtscore von 4:2 niedergerungen.  
  Zwar scheinen noch immer Zweifel angebracht, ob sich das mittlerweile erreichte Leistungsvermögen auch gegen die absolute europäische Elite als ausreichend erweist: Die entsprechende Beweisführung wird das Team aber erst zu gegebener Zeit erbringen müssen. 
 Darauf hofft natürlich auch Schweinsteiger, der sich der großen Aufgabe Manchester United zu dirigieren mehr und mehr gewachsen fühlt: „Ich bin fit und ich werde immer fitter“. Eine Entwicklung, die auch von der Statistik seines 45-minütigen Hinspieleinsatzes unterstrichen wird: 
  Mitverantwortlich dafür ist mit Sicherheit auch Schalkes bislang eher enttäuschendes Abschneiden in der Bundesliga, wo die Knappen nach wie vor weit von den gewünschten Tabellenregionen entfernt sind.  

 Dabei lief bis zum Anbruch der Schlussviertelstunde eigentlich noch alles nach Plan. Dank einer beherzten Abwehrleistung schienen die nachdrücklichsten Angriffsversuche des spanischen Wundersturms bereits abgewehrt. Nachdem die Partie zur Mitte der zweiten Spielhälfte kaum noch Strafraumszenen bot, dürfte sich so mancher Münchener mental bereits mit dem dienstäglichen Rückspiel beschäftigt haben.  
 Diese wird es auch brauchen, denn auch obwohl die Roma keines ihrer letzten 10 Heimspiele verloren hat, dürfte den Russen wohl kaum angst und bange vor dem Stadio Olimpico werden.  
  Derweil im Spielaufbau bisweilen erkennbar die Ideen fehlten, konnten den Spielern zumindest zu keinem Zeitpunkt Wille, Leidenschaft und Einsatzbereitschaft abgesprochen werden — und schon allein von dieser Tatsache wird die äußerst sprunghaft verlaufene Vorsaison angenehm deutlich in den Schatten gestellt. 
  Die Wettanbieter können Enriques nüchterne Reaktion offenbar durchaus nachvollziehen. Anders ist es jedenfalls nicht zu erklären, dass sie den spanischen Renommierklub als haushohen Favoriten auf den Viertelfinaleinzug handeln. 
  Nachdem die Kanoniere im Hinspiel mit einer fast perfekten Leistung einen dennoch nur glücklichen Sieg gegen die Bayern verbuchten, wurden die Gunners im Rückspiel gnadenlos demontiert: Das 1:5 in der Allianz Arena dürfte einer der größten Tiefpunkte in der Vereinsgeschichte gewesen sein.  

 Zudem kam Andre Ayew leihweise aus Swansea, dessen Einsatz gegen Benfica verletzungsbedingt jedoch auf der Kippe steht.  
 „Ich kenne Sevilla sehr gut. Sie spielen kreativen Fußball und sind seit der Ankunft von Montella stabiler in der Abwehr geworden. Das ist ein schwieriger Gegner.“   
 So könnte es sich für den FCB zwar als entscheidender Vorteil erweisen, dass es für die Portugiesen am Dienstag nichts mehr zu gewinnen gibt; aus dieser Konstellation dürfte allerdings auch eine deutlich größere Lockerheit des Tabellenletzten resultieren. 
  Im Gegensatz zu den vorherigen Enttäuschungen bekam das Duell gegen die bayrischen Schwaben allerdings kein vom Pech verfolgtes Heimspiel zu sehen — nach einer durchweg mangelhaften Vorstellung schien schon der spät gerettete Punktgewinn etwas zu viel des Guten gewesen zu sein.  
 Gegen Donezk, den FC Barcelona und den FC Liverpool kam für das Team hingegen in sämtlichen Duellen der K.-o.-Phase nicht einmal ein einziger Auswärts-Punkt herum.  

 Sechs Niederlagen alleine seit Jahreswechsel – allen voran jene im letzten Clasico gegen den FC Barcelona – haben zur Folge, dass der Liga-Gewinn für Madrid bereits jetzt in weite Ferne gerückt ist. Vier Punkte fehlen derzeit auf die Katalanen, in Anbetracht der verbleibenden Spiele ist allerdings nicht mehr mit einer Wachablöse an der Tabellenspitze zu rechnen.  
 Spielplan zum Halbfinale → Champions League Termine der Hinspiele im Halblfinale  
  Nach einer starken Qualifikation, in der es der Hauptstadtverein mit starken Gegner wie Sturm Graz (2:0, 3:1), Standard Lüttich (2:2, 3:0) und Dynamo Kiew (3:1, 0:0) zu tun hatte, wartete am ersten Gruppenspieltag AEK Athen. 
  Die besten Wettquoten zu Paris St. Germain – FC Barcelona im Überblick:  
 Nicht nur das Abschneiden in der Meisterschaft lässt daran zweifeln, sondern auch die bisherigen Auftritte in der Königsklasse.